Você praticamente podia ouvir os suspiros de decepção de muitos fãs na noite do Investor Day da Disney. Os fãs da Marvel em todo o mundo tinham certeza de que o apelo da Disney aos investidores confirmaria o que eles queriam ouvir – que Viúva Negra (Black Widow) da Marvel Studios estaria vindo direto para o Disney+. Em vez disso, foram forçados a enfrentar a fria realidade da Disney: ainda não faz muito sentido econômico lançar um blockbuster potencialmente massivo como a Viúva Negra em streaming sem algum tipo de janela de cinema. Pelo menos ainda não.
Para ter certeza, a Disney não é contra a experiência de colocar filmes importantes em seu serviço de streaming. Só este ano eles lançaram (ou irão em breve) lançar Hamilton (2020), Mulan (2020) e Soul, com um deles apresentando um “ingresso” caro de US$30 nos primeiros três meses online. E durante a apresentação chamativa da Casa do Mickey para investidores na noite de quinta-feira (10), eles também revelaram que o próximo filme do Walt Disney Animation Studios, Raya e o Último Dragão (Raya and the Last Dragon), também receberá o tratamento de “premier access” que Mulan recebeu.
No entanto, a empresa também reafirmou seu compromisso com a experiência do cinema quando fez sentido, como a reverência supostamente final de Scarlett Johansson como Natasha Romanoff. Viúva Negra ainda está chegando aos cinemas em 7 de maio de 2021. A abordagem de liquidação de tudo da Warner Bros. de lançar tudo para a HBO Max, não é o plano inicial da concorrente. No entanto, esta não-notícia é um lembrete útil sobre o estado da indústria e por que as proclamações de morte de cinemas na semana passada foram prematuras. Na verdade, as abordagens surpreendentemente diferentes que a Disney e a Warner Bros. estão adotando para a produção de 2021 revela tanto sobre o estado de seus serviços de streaming quanto sobre a viabilidade de longo prazo dos cinemas.
Como a Disney estava certa em elogiar, o Disney + acumulou mais de 86 milhões de assinantes desde seu lançamento em novembro de 2019. Nesse período, ela foi capaz de aumentar e manter a audiência com uma produção lenta, mas arrebatadora de conteúdo original. Hamilton foi, claro, uma grande conquista para o incipiente serviço de streaming da Disney no último 4 de julho, e foi uma adaptação do musical da Broadway originalmente destinado aos cinemas. No entanto, muito mais de sua produção relativamente limitada, como The Mandalorian, dominou a cultura pop como uma das séries de imperdíveis do ano.
Nesse ritmo, a Disney + está facilmente no caminho para atingir o teto de sua meta anunciada de cinco anos – 90 milhões de assinantes – em algum momento do início do próximo ano. Eles também estão prestes a desafiar os cerca de 170 milhões de assinantes globais da Netflix. Com a estratégia atual funcionando, há pouca necessidade financeira de balançar o barco para manter o Disney +.
Em comparação, o HBO Max da WarnerMedia teve um lançamento decepcionantemente instável. Apesar das declarações mais pouco caridosas e imprecisas de Christopher Nolan, HBO Max realmente é um tesouro de conteúdo para fãs de filmes e TV a cabo premium: aqui está a melhor biblioteca clássica de Hollywood em qualquer serviço de streaming, joias internacionais e independentes por meio da Criterion Collection e quase todas séries da HBO já produzida. Mas não conseguiu grandes números de assinantes. Na verdade, a maioria dos assinantes da HBO parece não saber que possui uma conta HBO Max, com apenas 8,6 milhões de contas HBO Max sendo ativadas – embora haja 34,5 milhões (nos EUA) de assinantes da HBO, com uma conta HBO Max para todos eles.
Essa confusão entre os assinantes da HBO, bem como uma aparente relutância em assinar a HBO Max em seu primeiro ano civil por parte de todos os outros, é incrivelmente preocupante para a WarnerMedia, que desde que foi adquirida pela AT&T segue uma estratégia de colocar todos os seus ovos em uma cesta de serviço de streaming.
Então, o CEO da WarnerMedia, John Stankey (que agora é o CEO da AT&T), disse ao The New York Times em 2018: “Precisamos de mais horas por dia [de pessoas assistindo aos programas da HBO]. Não são horas por semana e não são horas por mês. Precisamos de horas por dia. Você está competindo com dispositivos que ficam nas mãos das pessoas e que captam a atenção delas a cada 15 minutos”.
Ele continuou: “Quero mais horas de engajamento. Por que horas de engajamento são importantes? Porque você obtém os dados e informações sobre um cliente que permitem fazer coisas como monetizar por meio de modelos alternativos de publicidade, bem como assinaturas”.
Se você assistiu ao festival de amor de quatro horas da Disney do dia 10, sabe que eles têm muito o que falar em termos de coleta de dados de assinantes. Se você levar em consideração os assinantes do Hulu e ESPN +, a Disney está coletando dados de 137 milhões de assinantes em todo o mundo. Ao contrário da HBO Max, seus serviços não precisam de um tiro imediato.
O que nos traz de volta à Viúva Negra. O objetivo da Disney em uma década a partir de agora pode muito bem ser lançar mais ou todo o seu conteúdo em um serviço de streaming, mas no momento isso não faz sentido financeiro para um filme como o próximo épico da Marvel Studios. Embora o orçamento do filme seja desconhecido, é seguro assumir que ele está próximo de alguns dos filmes maiores como Vingadores, especialmente com Johansson finalmente conseguindo o papel principal após uma década de coadjuvantes.
Homem-Formiga e a Vespa (Ant-Man and the Wasp, 2018) estava na extremidade inferior da produção orçamentária do Marvel Studios, e o filme custou entre US$ 160 e US$ 190 milhões; Doutor Estranho (Doctor Strange, 2016) estava perto de US$ 200 milhões; e Homem-Aranha: Longe de Casa custou mais de US$ 160 milhões.
É uma grande quantidade de dinheiro a ser gasta em um filme que vai para um serviço de streaming. Enquanto Viúva Negra certamente aumentaria as assinaturas, é difícil dizer quando os fãs mais fanáticos da Marvel, bem como as famílias para as quais esses filmes são feitos, provavelmente já têm assinaturas. Claramente, as projeções mais sofisticadas da própria Disney encontraram um número que deixou a empresa em falta.
Enquanto isso, em uma temporada saudável, Viúva Negra provavelmente arrecadaria entre US$ 700 milhões e US$ 1 bilhão em todo o mundo. Capitã Marvel e Homem-Aranha: Longe de Casa, os dois filmes MCU “solo” mais recentes, ambos arrecadaram US$ 1,1 bilhão, e um deles nem mesmo estrelou um personagem mundialmente amado que os fãs vêm exigindo que um filme seja feito por uma década.
Embora pareça improvável que os cinemas estejam prontos para replicar esse feito em maio de 2021, mesmo com as vacinas para a COVID-19 prometendo uma primavera mais ensolarada, eles teoricamente ainda poderiam gerar mais receita do que a Viúva Negra no Disney + … especialmente se a Disney decidir adiar novamente a estreia, até que tudo tenha um retorno à normalidade relativa. Eles têm recursos para esperar.
Além disso, a Disney não teria que minar seus parceiros de exibição em todo o mundo, ou queimar talentos que esperam participação nos lucros e tratamento na tela grande apenas para subsidiar seu serviço de streaming.
Na verdade, a relutância da Disney em fazer exatamente isso destaca melhor os pontos de Christopher Nolan no início da semana passada. Embora os comentários de Nolan permaneçam chocantemente amargos para um homem falando sobre o estúdio que tem sido leal às suas visões por mais de 15 anos – mesmo financiando sua loucura de estrear Tenet durante uma pandemia – o argumento de Nolan sobre o “modelo híbrido” da WB não fazer sentido econômico para o filmes individuais (pelo menos os maiores) são bons. Filmes como Mulher-Maravilha 1984 (Wonder Woman 1984), O Esquadrão Suicida (The Suicide Squad) e Godzilla vs. Kong estão sendo descartados como líderes de perdas para tornar a HBO Max mais atraente para aqueles que relutam em ingressar em outro serviço de streaming (ou não sabem que já o fizeram).
Esses filmes são, de certa forma, cordeiros de sacrifício que ganharam a ira não apenas dos exibidores, mas do talento que os fez. Enquanto Patty Jenkins e Gal Gadot receberam cada uma uma quantia não revelada, com alguns especulando que era de oito dígitos, para desistir de sua participação nos lucros em Mulher-Maravilha 1984, WB não fez imediatamente o mesmo negócio ou mesmo um aviso aos talentos e parceiros de produção em seu filme de 2021. E mesmo Jenkins parece ter reservas sobre a provação.
Em uma conversa recente com a Variety, a diretora da Mulher-Maravilha disse: “Quando todos os estúdios da cidade começam a perseguir exatamente a mesma coisa, você fica tipo: Por que ninguém se diferencia? Nesse caso, acho que o que vai acontecer é … algum estúdio será inteligente o suficiente para ser um estranho, e todos os grandes cineastas da cidade irão para lá e os cinemas irão favorecer seus filmes. Porque agora, se há estúdios que anunciam que [lançar o dia e a data no streaming] é o que eles vão começar a fazer, todo cineasta vai para o estúdio que promete que não vai ”.
Ela acrescentou que estava “em mente” fazer o que Charlie Chaplin, DW Griffith, Mary Pickford e Douglas Fairbanks fizeram em 1919, que era começar seu próprio estúdio voltado para o talento, o United Artists. Imagina-se que Nolan estaria aberto a essa discussão.
Vale a pena mencionar isso em vez de outras notícias das últimas semanas. Jenkins, uma defensora do cinema clássico, relutantemente concordou em colocar a Mulher Maravilha 1984 na HBO Max. No entanto, ela revelou ao mundo que vai dirigir o próximo filme de Star Wars, Rogue Squadron, na Disney. E como ela e Gadot também têm Cleópatra em pauta nos próximos anos, fica a questão de quando Jenkins encontrará tempo para fazer um Mulher-Maravilha 3.
Mas então, se acabar sendo outro lançamento no dia e data como Mulher Maravilha 1984, talvez ela fosse mais feliz na galáxia muito, muito distante… e em um estúdio, mesmo com sua obsessão por propriedade intelectual, que tudo de repente parece mais amigável para o talento que quer voar alto e na tela grande.
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