Uma colaboração entre o animador Pendleton Ward (Hora de Aventura) e o podcaster Duncan Trussell, do The Duncan Trussell Family Hour, The Midnight Gospel consegue subverter as expectativas do que se poderia esperar apenas um Hora de Aventura para adultos e depois subvertê-las novamente para um último golpe emocional. A série é surpreendentemente emocional combinada com visuais impressionantes (e as vezes nojentos) fazendo The Midnight Gospel transcendente.
Cada episódio de The Midnight Gospel segue uma configuração semelhante. O Spacecaster (pense em um podcaster, mas no espaço) Clancy (dublado por Trussell) usa um simulador para se projetar em um novo universo. Ele encontra um ser aleatório e o entrevista. As entrevistas em si são parcialmente retiradas do podcast de Trussell, embora, com exceção do episódio final, o diálogo recém-gravado faça uma ponte coesa sobre a narrativa de cada episódio. O visual animado nesses mundos fantásticos corresponde vagamente às entrevistas. Uma conversa com a romancista Anne Lamott sobre a aceitação da morte, por exemplo, transforma Lamott em uma criatura cachorro parecida com um cervo indo para o matadouro, em um mundo cheio de palhaços. Enquanto ela e Clancy conversam calmamente sobre a importância de falar sobre a morte, seus avatares na tela passam metade do episódio como pedaços de carne agitando um elaborado sistema de esgoto.
Cada universo tem um conjunto completamente diferente de lógica, novos seres e paisagens deslumbrantes, dando a Ward e sua equipe a chance de flexionar suas habilidades de construção de mundo. Uma longa conversa com o místico (e ex-detento do corredor da morte) Damien Echols leva Clancy a um mundo oceânico, onde os peixes vestem roupas humanas e sobem e descem escadas do tipo M.C. Escher, comandando navios cheios de gatos. O agente funerário Caitlin Doughty, que leva a persona da Morte, envia Clancy para um reino cheio de motivos de tarô vagamente excitados. É tudo fantástico e surreal, envolvido em uma paleta de cores vibrante – mas não é estritamente bonito.
A série é gratuita e sangrenta. Enquanto algumas das mortes horríveis, como o episódio do matadouro, ilustram os conceitos que estão sendo discutidos, outros acham que acontecem apenas por um fator de choque. É um pouco desanimador, pelo menos para aqueles que podem não esperar tanta violência visceral em um talk-show de fantasia cheio de neon.
O brilho de The Midnight Gospel, no entanto, não é apenas a animação surreal. É o modo como desmonta repetidamente quaisquer suposições sobre o que a série pode apresentar. Os trailers não revelam que, em vez de uma aventura, é mais uma experiência semelhante a serie terapêutica Dr. Katz, com conversas profundas modificadas a partir do material de origem existente. Não há maiores explicações sobre como o simulador de Clancy funciona, onde ele mora ou como é o seu próprio universo. Tudo o que é fantástico sobre o programa aumenta visualmente as conversas existentes no podcast, em vez de revelar um conhecimento mais profundo ou arcos de personagens.
Ou assim parece. No primeiro lote de episódios, parece não haver narrativa maior do que Clancy pulando e visitando mundos diferentes para conversas profundas sobre drogas, magia, espiritualidade e morte. Mas pequenos trechos das conversas de Clancy com seu simulador, com sua irmã invisível e consigo mesmo revelam que essas aventuras são sua maneira de evitar seus próprios problemas. A linha entre Clancy e Trussell começa a desaparecer no sexto episódio. No final da temporada, é evidente que a ordem narrativa e o enquadramento dos episódios do podcast estão chegando ao final de cortar o coração, onde a divisão entre Clancy e Trussell desaparece quase inteiramente.
Os fãs de Hora de Aventura que esperam que The Midnight Gospel seja uma fantasia semelhante, adaptada para uma tendência mais adulta, podem ficar desapontados. Mas é uma série gratificante para qualquer um que possa se envolver em conversas incontroláveis e simplesmente apreciar a estética desagradável e o desarmante soco emocional no final. O início da série cria uma falsa sensação de segurança, enquanto os últimos três episódios constroem essa base e criam uma jornada de caráter evocativa. Olhando para trás, fica claro que os trechos do podcast aparentemente não relacionados dos episódios anteriores servem como um acúmulo crucial para a jornada de Clancy. Sozinhos, são fascinantes e divertidos; tecidos na narrativa completa, eles permanecem na mente da melhor maneira possível.
Nota 8/10.
A primeira temporada de The Midnight Gospel já está disponível na Netflix.
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