Os historiadores estimam que 1 em cada 4 cowboys americanos eram negros, mas seria difícil encontrar um gênero de filme mais branco do que o faroeste. Alma de Cowboy (Concrete Cowboy, 2021), um faroeste urbano sobre cavaleiros afro-americanos na Filadélfia, estrelado por Idris Elba, é sobre uma cultura de cowboys negros muitas vezes invisível – e persistente. O filme é baseado no livro Ghetto Cowboy de G. Neri, e inspirado nos Estábulos da Rua Fletcher da vida real.
Alma de Cowboy começa com um momento que chamo de Um Maluco no Pedaço ao contrário. Quando Cole (Caleb McLaughlin), de 15 anos, é expulso da escola, sua frustrada mãe (Liz Priestley) o manda para a Filadélfia para morar com seu pai distante, Harp (Idris Elba). E o reencontro não vai bem.
Aos olhos de Cole, Harp está mais preocupado com os Estábulos da Rua Fletcher no quarteirão de sua casa em ruínas. Veja, Harp faz parte de uma cultura de cowboy urbana. Seu círculo estreito de cowboys passa os dias treinando cavalos e mantendo estábulos, e as noites sentados ao redor de uma fogueira, relembrando dias melhores. Harp está tão comprometido com a causa que até mesmo guarda um cavalo em sua minúscula sala de estar.
Nada nesta comunidade faz sentido para um garoto da cidade como Cole, então ele sai com seu amigo de infância Smush (Jharrel Jerome). Smush é um traficante de drogas que quer ganhar dinheiro rápido para deixar a Filadélfia e recruta Cole como seu parceiro no crime. Mas os dois estilos de vida desse jovem não podem coexistir. Cole deve escolher entre ganhar dinheiro rápido com Smush ou consertar seu relacionamento com Harp.
O diretor (e co-roteirista) Ricky Staub apresenta um dos filmes mais originais do ano. Em sua essência, Alma de Cowboy depende de um modelo padrão de filme de amadurecimento. Este conto comovente é previsível desde o primeiro segundo. Você tem uma noção de quem é cada personagem e para onde sua jornada emocional os levará. O que diferencia este filme é a maneira rica e vívida como Staub executa sua visão.
Auxiliado pela fotografia deslumbrante de Minka Farthing-Kohl, Staub cria uma fatia intrigante da vida na qual fiquei feliz em me perder. Os cowboys de concreto de West-Philly fazem personagens tão atraentes que mais do que maquiam para momentos de inércia narrativa. Tive o prazer de andar junto com Harp e sua gangue enquanto bebiam cervejas e trocavam histórias fantásticas.
O filme está deslumbrante. Luzes brilhantes muitas vezes brilham em toda a moldura em chamas elegantes enquanto o mundo de Cole vibra com novas possibilidades. Você quase pode sentir o ar úmido do verão derramar sobre sua pele enquanto Harp e a gangue lutam com os cavalos sob o sol poente da hora mágica. Farthing-Kohl até fotografa os estábulos degradados com uma sensação de majestade melancólica. É tudo muito impressionante.
Mentes ociosas são o playground do diabo, e Alma de Cowboy fala sobre o poder (e a necessidade) de ter uma paixão. Eu não diria que essa história foi bem escrita, mas ainda assim transmite sua mensagem. Você sempre entende por que a vida nas ruas tenta Cole. Há um vazio em sua vida que ele não sabe como preencher, e sua amizade com Smush é fácil de resolver. É uma gratificação instantânea na forma de dinheiro, roupas bonitas e camaradagem.
Harp mata Cole, forçando-o a jogar lixo nos estábulos. Mesmo assim, não há garantia de que consertarão seu relacionamento tenso. Mas, por meio desse trabalho árduo, Cole começa a desenvolver uma paixão pela cultura do cowboy urbano. Muitos dos cowboys da equipe de Harp já foram crianças problemáticas como Cole. O motivo pelo qual não estão mortos ou presos hoje é que encontraram maneiras positivas de concentrar seu tempo e energia.
Uma história sobre um garoto de Detroit se relacionando com seu pai enquanto se apaixona pela cultura de cowboys do interior da cidade parece coisa de ficção. E o que é notável sobre este filme é que ele é baseado na vida real. Os estábulos da Fletcher Street não são apenas um lugar real, mas vários membros do grupo de Harp são os cowboys de concreto da vida real que inspiraram a história.
Cole é apresentado como um adolescente teimoso e cheio de raiva, e conforme o filme avança, ele demonstra um crescimento incrível. Ao longo de todo o filme, Cole também tem a chance de mostrar seu lado mais vulnerável e emocional de uma forma bem escrita, algo que meninos e homens negros não costumam ser divulgados na mídia. O filme oferece um vislumbre arredondado de Cole. Os espectadores podem vê-lo aprender a trabalhar com os outros cavaleiros nos estábulos, bem como vê-lo em um ambiente completamente diferente quando está com Smush.
Caleb McLaughlin brilha como Cole. Ele traz uma performance poderosa e emocional para a tela, apresentando cada lado do personagem multifacetado com habilidade e graça. Idris Elba traz um desempenho igualmente forte. Os dois se complementam perfeitamente, oferecendo uma dupla pai-filho que parece natural e vai tocar o coração do espectador. Eles são cercados por um elenco de apoio maravilhoso que ajuda a solidificar o ambiente dos estábulos. Cada pessoa ajuda a criar uma dinâmica que tornará mais fácil para os espectadores torcerem por esses personagens.
Por mais que eu tenha gostado desse filme, ele às vezes fica desleixado. Alguns tópicos críticos de narrativa precisam de mais detalhes. E algumas escolhas estranhas de edição me fazem pensar que Staub deixou cenas importantes na sala de edição. Mesmo que o roteiro não produza o grupo mais profundo de personagens, as performances carismáticas do elenco me mantiveram investido na trama.
Devo dizer que tematicamente, Alma de Cowboy é um western no sentido mais verdadeiro. Os faroestes evocam imagens de homens entrando em salões barulhentos, assaltos a trens e tiroteios ao meio-dia. Mas o tema central da maioria dos westerns trata das pessoas que enfrentam o fim da nova fronteira. Os faroestes contam histórias sobre a sociedade moderna superando o antigo modo de vida.
Staub e o co-roteirista Dan Walser usam a gentrificação como a força inevitável que virá para exterminar Harp e sua tripulação. Mais do que cavalos e chapéus de cowboy, é esse tema que coloca o filme diretamente no gênero western. Mas o uso da gentrificação por Staub e Walser parece casual. Um pressentimento de invasores de fora persiste durante todo o filme, mas narrativamente esse conceito fica em segundo plano enquanto o enredo se concentra em Cole. Eu entendo o que este filme está tentando dizer sobre raça e classe, mas ele faz um péssimo trabalho ao demonstrar seu ponto de vista.
Se parece que estou sendo duro com o Alma de Cowboy, é por causa do quanto eu gostei, apesar de seus defeitos. No final das contas, eu tenho que julgar este filme pelo que ele é e não pelo que poderia ter sido. Apesar da narrativa desigual do filme, ainda vale a pena embarcar nesta odisseia urbana sentimental.
Alma de Cowboy é um passeio emocional que vale a pena tomar. Possui um elenco poderoso que rapidamente atrai os espectadores. A vibrante subcultura de cowboys no cerne do filme é exatamente isso – o coração – em todos os sentidos. Outros elementos, como a trilha sonora e a fotografia, continuam atraindo os espectadores para a história e não desistem. Alma de Cowboy traz uma rica história e uma história que deve ser vivida.
Crítica: Alma de Cowboy
Diretor: Ricky Staub
Elenco: Idris Elba, Caleb McLaughlin, Liz Priestley, Jharrel Jerome
Nota: 3/5
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