O Coringa de Todd Phillips é uma visão ousada e única das origens do Palhaço Príncipe do Crime, mas deve muito ao clássico de thriller psicológico de Martin Scorsese, Taxi Driver. Nas jornadas psicológicas distorcidas dos protagonistas de ambos os filmes, no relacionamento com as mulheres e na maneira como os filmes atendem às expectativas do público, Coringa e Taxi Driver parecem compartilhar o mesmo DNA.
Desde o início, Coringa se parece com Taxi Driver. O filme de Phillips tem uma paleta de cores granulada, marrom-vermelho-amarelo. Os personagens se sentem presos em seus apartamentos sombrios e desumanos de baixa renda. Taxi Driver se passa em torno de uma Times Square pré-Giuliani, e como Manhattan no filme de Scorsese, a Gotham City de Phillips é infestada de escória e absolutamente impiedosa. Arthur Fleck ainda fica em um vestiário da classe trabalhadora, cheio de outros solitários e do tipo Times Square. Um desses homens no círculo de Fleck é Randall, interpretado por Glenn Fleshler, e se assemelha à presença imponente do personagem Wizard em Taxi Driver. Mas, onde Wizard forneceu a voz da razão em Taxi Driver, o personagem semelhante de Fleshler é inexplicavelmente malicioso – e é brutalmente assassinado em Coringa.
Taxi Driver conta com Cybill Shepherd, Harvey Keitel, uma jovem Jodie Foster e, é claro, Robert De Niro no papel principal de um veterano do Vietnã transtornado que transformou o motorista de táxi em uma espiral frenética em loucura e paranoia. O filme foi um marco cultural aclamado da década de 1970 e foi indicado a quatro prêmios da Academia: Melhor Filme, Melhor Ator, Melhor Atriz Coadjuvante e Melhor Trilha Sonora Original. Além da aclamação crítica esmagadora, o filme tem sido um dos pilares da cultura pop desde o seu lançamento e continua a ser um tópico de discussão até hoje.
A certa altura, Scorsese estava ligado a produção de Coringa, mas por causa das restrições de programação e da natureza dos quadrinhos, o aclamado diretor acabou saindo do projeto. O longa acabou caindo nas mãos do diretor Todd Phillips (Se Beber Não Case!), que contratou Joaquin Phoenix para o papel principal e reinventou o personagem como Arthur Fleck, um comediante fracassado, marginalizado e instável que lentamente começa a abraçar sua natureza sombria como resultado dos maus-tratos da sociedade dele. O filme foi um enorme sucesso, arrecadando mais de US$ 1 bilhão, além de receber 11 indicações ao Oscar, incluindo vitórias de Melhor Trilha Sonora Original e Melhor Ator para Phoenix. Apesar de Coringa ser baseado no personagem icônico dos quadrinhos e Taxi Driver ser um filme totalmente original, Coringa deve muito à obra-prima de Scorsese.
Coringa, Taxi Driver e a lenta descida à loucura
Ambos os filmes apresentam indivíduos psicologicamente perturbados que, como resultado das circunstâncias ao seu redor e de seu tumulto interno, caem mais fundo em suas próprias psicoses. Ninguém ao redor de qualquer personagem parece realmente se importar com sua estabilidade mental, e seu desespero interno rapidamente se torna exteriormente violento.
Para Travis Bickle (De Niro), isso assume a forma de uma tentativa de assassinato contra um candidato à presidência; depois que isso falha, Travis se envolve em um tiroteio com um grupo de prostituição local responsável por encontrar uma jovem garota chamada Iris (Jodie Foster), da qual ele é amigo. Em Coringa, a queda de Arthur na loucura culmina no assassinato de Murray Franklin (Robert De Niro), um apresentador de talk show que ele idolatrava na televisão.
Um aspecto integrante de ambas as transformações é que os personagens coadjuvantes comemoram esses atos de violência. Taxi Driver termina com Bickle aparentemente se tornando um herói aos olhos do público, com cobertura favorável da mídia e o pai de Iris enviando cartas de agradecimento (apesar do fato de Travis ser fatalmente ferido no tiroteio). Coringa segue um caminho semelhante, com os crimes de Arthur inspirando a revolução social na forma de um tumulto de classe, que inadvertidamente reivindica a vida de Thomas e Martha Wayne.
O que é importante notar, no entanto, é que esses eventos não são necessariamente a verdade da situação, mas como os dois personagens principais os percebem. Como Coringa e Taxi Driver são dois thrillers psicológicos, os filmes garantem que o público esteja passando por eventos da mesma maneira que Arthur e Travis. Como resultado disso, suas ações no final de seus respectivos filmes são aparentemente glorificadas, porque os dois protagonistas regressaram completamente a seus delírios. Tanto Arthur quanto Travis são pessoas desesperadas que são ignoradas pela sociedade, e ambos se convenceram de que são heróis até o fim.
Coringa, Taxi Driver e a relação com mulheres
Outra subtrama que é compartilhada pelos dois filmes é uma relação imaginada com um amor não correspondido. Em Taxi Driver, Travis se apaixona por Betsy, uma jovem voluntária da campanha interpretada por Cybill Shepherd. Após um primeiro encontro relativamente bem-sucedido, Travis a aliena, levando-a a um cinema pornográfico, e quando ela não retorna suas ligações e pede desculpas desesperadas, ele a considera tão cínica e “fria” como o resto da sociedade. Arthur Fleck, em Coringa, leva sua obsessão ainda mais longe, alucinando um relacionamento inteiro com uma mulher chamada Sophie (Zazie Beetz), que mora em seu prédio.
Embora a abordagem para os dois filmes seja um pouco diferente, os temas permanecem os mesmos. Os dois homens são indivíduos profundamente perturbados que projetam sua necessidade de interação social em duas mulheres inconscientes – mulheres que sentem ser “únicas” de todos os outros. No entanto, quando essas mulheres são inevitavelmente afastadas pela falta de consciência social de Arthur e Travis, ambas sentem como se sua última conexão com a sociedade em geral tivesse sido cortada.
Brincando com a sensibilidade do público
Embora os dois filmes explorem como seus personagens principais veem sua própria estabilidade mental, eles surpreendentemente divergem na execução. Em Taxi Driver, Travis tem um momento de vulnerabilidade, no qual ele confidencia seus pensamentos violentos e perturbadores a seu amigo Wizard (Peter Boyle), outro motorista de táxi. Isso mostra a capacidade de autoconsciência dentro de Travis e, embora Wizard subestime a extensão dos problemas de Travis, o público vê que Travis não quer ceder à sua psicose. Isso permite que os espectadores entendam e simpatizem com a situação do personagem, já que sua espiral descendente é uma inevitabilidade trágica.
Já em Coringa, por outro lado, fornece um contraste nítido. Apesar das frequentes tentativas de Arthur de procurar ajuda de seu terapeuta, de sua mãe e de seu pai em potencial, Thomas Wayne, o filme constrói sua transformação em Coringa como um triunfo, algo a ser alcançado. No final do filme, Arthur rejeita a moral da sociedade e se deleita com atos de violência, tornando-se um herói de culto da contracultura em pé em um carro, recebendo a adoração das massas mascaradas de palhaço.
Dessa forma, o público pode simpatizar e entender a situação de Travis – ele tentou resistir à sua descendência – mas Arthur repulsa os espectadores com seu abraço alegre e vertiginoso de miséria e assassinato. Além do mais, a possível morte de Travis (as interpretações no final do filme variam) acrescenta outro nível de ironia que Coringa não tem. Se morto, Travis aparentemente é punido por sua violência, embora seus pensamentos finais se apresentem como o herói que a sociedade nunca o veria.
Enquanto Taxi Driver e Coringa compartilham algumas semelhanças distintas e propositadas, também é igualmente importante entender as maneiras pelas quais elas diferem e como essas diferenças afetam a maneira como cada filme é recebido. Por fim Coringa é uma resposta assustadora para o mundo já completamente perturbador de Taxi Driver.
