Quase tão chocante quanto a notícia de que Chadwick Boseman morreu ontem aos 43 anos foi a revelação de que o ator passou os últimos quatro anos lutando contra um câncer de cólon. Esta linha do tempo significa que ele foi diagnosticado em 2016 – o ano em que estreou como Rei T’Challa em Capitão América: Guerra Civil da Marvel. E isso significa que após seu diagnóstico, Boseman filmou e apareceu em Marshall: Igualdade e Justiça, Pantera Negra, mais dois filmes dos Vingadores, Crime Sem Saída, Destacamento Bloods de Spike Lee e um futuro filme da Netfix, Ma Rainey. Esta produção é imensa vinda de um ator que vinha fazendo grandes filmes de Hollywood por apenas dois anos antes de sua grande chance na Marvel – uma corrida de superstar que parece ainda mais milagrosa à luz do conhecimento de que Boseman conseguiu isso enquanto silenciosamente passava por muitas cirurgias e rodadas de quimioterapia.
Dada a sua estatura hoje, pode ser surpreendente lembrar que Chadwick não conseguiu um papel significativo no cinema até que tivesse cerca de 30 anos. Formado pela Howard University e pela British American Drama Academy, ele apareceu principalmente em papéis únicos na televisão até ser escalado para o papel da lenda do beisebol Jackie Robinson no filme biográfico de 2013, 42: A História de Uma Lenda. A única outra pessoa que havia interpretado Robinson em um filme antes era o próprio Robinson, mas aqui estava um desconhecido assumindo o papel com confiança e graça. Grande parte do filme, dirigido por Brian Helgeland, lida com a luta de Robinson para controlar sua raiva enquanto ele é sujeito a abusos racistas por fãs e jogadores, e o desempenho de Boseman fervilha com contenção heroica.
A partir daí ele foi escalado para mais dois filmes, interpretando dois outros negros americanos de colossal importância histórica: James Brown em Get On Up (2014) e Thurgood Marshall em Marshall: Igualdade e Justiça (2017). O trabalho do ator como Brown é particularmente surpreendente; Boseman captura toda a energia do cantor no palco, fazendo toda sua dança e parte de seu canto. Talvez a maior conquista seja como o desempenho foi sentido a um milhão de quilômetros de distância de seu trabalho como Robinson. Chadwick Boseman interpretou um dos atletas mais famosos do século 20 e um de seus maiores cantores em um único ano, e fez duas apresentações que não poderiam ser mais diferentes.
Essa versatilidade e talento fizeram com que toda uma indústria notasse. Quando Boseman estava promovendo Get On Up, ele recebeu um telefonema da Marvel Studios – eles estavam se preparando para introduzir o personagem Pantera Negra em seu universo cinematográfico, e havia apenas uma pessoa que eles queriam. “Você ouve as pessoas dizerem isso o tempo todo… mas ele era a única escolha”, disse o produtor da Marvel Kevin Feige mais tarde em uma entrevista. Pantera Negra, o rei da fictícia nação africana de Wakanda, foi o primeiro super-herói africano nos quadrinhos americanos, uma figura marcante criada na década de 1960. Mas a atuação de Boseman em quatro filmes da Marvel elevou o personagem à celebridade global.
Pantera Negra foi um fenômeno cultural surpreendente quando chegou em 2018, o quarto filme de maior bilheteria na história dos EUA. E embora o filme de Ryan Coogler seja repleto de invenção visual, densa construção de mundo e memoráveis reviravoltas de apoio, ele está enraizado na seriedade de Boseman, em sua capacidade de projetar autoridade e poder. T’Challa é uma figura propositalmente idealizada, um guerreiro sensível e justo que luta corajosamente com o fardo de liderar uma nação inteira. O filme não funcionaria sem a humanidade inata que ele dá a T’Challa, mesmo enquanto ele pula para a batalha em um traje de alta tecnologia.
A jornada do Pantera Negra – da dor ao conflito e para uma resolução e propósito renovados – foi interpretada lindamente por Chadwick Boseman. Alguns dizem que o Killmonger de Michael B. Jordan, borbulhando com fúria justa, rouba o filme de Ryan Coogler. Mas Boseman é outro tipo de força em seu coração, imbuindo T’Challa com equilíbrio e estoicismo carismático – há uma paz nele, mesmo quando confrontado com um usurpador assassino que tem uma revolução violenta em sua mente. “Este é o seu rei?”, pergunta Killmonger em uma cena-chave. Graças à realeza do desempenho de Boseman, não há dúvida – T’Challa é nosso rei!
Pantera Negra, foi o primeiro personagem negro do MCU com um filme solo – um sucesso mundial de $ 1,3 bilhão, o quarto filme de maior bilheteria de todos os tempos nos Estados Unidos, e um filme de grande sucesso que era muito sobre a experiência negra e representando ancestralidade e poder na escuridão.
Há uma razão pela qual o filme Pantera Negra foi um sucesso tão monumental. Ofereceu uma representação negra vital em uma escala multiplex, enraizada especificamente na cultura africana e imaginando um lugar dentro do continente africano que não tinha sido destruído pelas forças brutais da colonização. Mas também é porque a jornada de T’Challa foi realmente sobre algo – apesar de acontecer em um universo de super-heróis fictícios, Pantera Negra está em uma conversa direta com nosso próprio mundo.
O filme teve um final lindo e tematicamente rico. Mas ressoa ainda mais alto agora, com trágica morte de Boseman, aos 43 anos após uma batalha contra o câncer que ele lutou em particular por quatro anos. Quando começamos a processar sua morte prematura, fica mais claro do que nunca – o legado de Boseman é o Pantera Negra. Esse filme, esse personagem, é o presente para a próxima geração, para ser um exemplo, para ser um herói de ação icônico, para ser um grito de guerra para as gerações futuras, especialmente para os negros e comunidades marginalizadas. Sabendo agora que Boseman estava desempenhando o papel de T’Challa em Pantera Negra, Vingadores: Guerra Infinita e Vingadores: Ultimato ao mesmo tempo em que enfrenta doenças, cirurgias e quimioterapia, sabendo que seu tempo provavelmente era limitado, apenas torna seu trabalho, sua determinação, seus gestos mais heroicos e poderosos. Qual é o seu legado? O que você faz com o poder que você tem? Como você retribui ao mundo? T’Challa descobriu, e Boseman também.
Boseman sabia exatamente o que esse personagem significava. A internet está hoje inundada de vídeos de entrevistas e discursos de premiação, nos quais ele fala sobre as razões pelas quais T’Challa e suas façanhas falaram para tantas pessoas. “Para ser jovem, talentoso e negro, todos nós sabemos o que é ouvir que não há um lugar para você ser apresentado”, disse ele no SAG Awards. “Sabíamos que tínhamos algo especial que queríamos dar ao mundo. Que poderíamos ser seres humanos completos nas funções que desempenhamos. Que pudéssemos criar um mundo que exemplificasse um mundo que queríamos ver. ” Em Pantera Negra, Wakanda nos presenteou com esse mundo. E o próprio filme mexeu com o nosso mundo também.
A história de Boseman interpretando figuras amadas e revolucionárias moldou a maneira como o público e outros diretores o viam. Quando Spike Lee estava fazendo seu último filme, Destacamento Bloods, ele centrou o enredo em um soldado negro que morreu na Guerra do Vietnã: Stormin ‘Norman, um sábio líder de esquadrão cujos compatriotas tentam recuperar seu corpo muitos anos depois. Lee estava adaptando um roteiro original que retratava Norman como ainda vivo, realizando incursões nas selvas, mas decidiu que o personagem fazia mais sentido como uma figura falecida e romantizada – uma perda trágica de uma época sombria da história americana.
A presença do ator na tela é tão fascinante quanto Lee pretendia, e é ajudado pelo fato de que, em flashbacks, o personagem de Boseman é o único retratado quando jovem, enquanto os membros de seu esquadrão são interpretados por atores mais velhos que se lembram dele como ele era. É esmagador considerar, Boseman sempre terá um incrível corpo de trabalho que ele criou em apenas sete anos: um catálogo de figuras heroicas congeladas no tempo, para serem lembradas para sempre.
Wakanda para sempre! Chadwick Boseman, para sempre!
