Quando as franquias envelhecem, a indústria do entretenimento está vendo um número crescente de histórias sobre personagens passando o bastão para uma nova geração. Algumas séries estabelecidas, como os filmes dos Caça–Fantasmas (agora em outro novo reboot) ou o sempre crescente Universo Marvel, precisam de atores mais jovens ou de histórias novas para que a propriedade não fique obsoleta. E, às vezes, os novos criadores querem apenas a liberdade de levar histórias familiares em novas direções. Quando isso acontece, alguns personagens se curvam graciosamente antes do tempo acabar. Outros são escritos sem cerimônia sem a narrativa. Mas nem todos os personagens mais velhos querem seguir em frente. É o que acontece em The Old Guard, mais novo filme de ação da Netflix.
A roteirista e diretora de Nos Bastidores da Fama, Gina Prince-Bythewood, monta seu mais novo filme (e sua primeira franquia de ação em potencial) The Old Guard no início de uma passagem de bastão entre a veterana guerreira Andy (Charlize Theron) e a jovem fuzileira Nile (Kili Layne). Os personagens e o grupo unido com quem viajam, incluindo Booker (Matthias Schoenaerts), Joe (Marwan Kenzari) e Nicky (Luca Marinelli), são almas imortais que usam seus superpoderes de cura para o bem maior, resgatando meros mortais de muitas variedades da desgraça. É um trabalho ingrato: os mortais costumavam querer queimar pessoas com poderes. O equivalente moderno é dissecá-los para encontrar uma cura potencial para todas as doenças humanas. Pior, em algum momento, até os imortais podem perder suas habilidades. Acontece que eles ainda são humanos, afinal.
Baseado na série de romances gráficos de Greg Rucka, que também escreveu o roteiro do filme, a adaptação para a tela de The Old Guard parece uma versão refinada de uma mitologia mais expansiva. A maioria dos personagens tem séculos de traumas e violência por trás deles. Andy, abreviação de Andromache, começa a sentir que seus séculos de boas ações foram inúteis, pois o mundo está mergulhando cada vez mais no caos. Ela não muda de opinião até conhecer Nile, que só recentemente descobriu sua habilidade semelhante aos X-Men de curar feridas mortais. Enquanto isso, Nile precisa lidar com os requisitos de sua nova vida, incluindo uma separação repentina e sem cerimônia de sua família.
A história de Rucka para The Old Guard segue um formato bastante padrão para propriedades de ficção científica/fantasia, onde o público segue um personagem novo no mundo como uma maneira de introduzir as regras. Além disso, o arco de Nile para se tornar um herói, onde ela reluta inicialmente, e o mentor cansado de Andy, são igualmente familiares àqueles que estão bem familiarizados com esse tipo de história. Ainda assim, o mundo que Rucka construiu na Old Guard é fascinante, e ele habilmente puxa a cortina lentamente, para que os espectadores não precisem ficar expostos demais ao mesmo tempo. O roteiro de Rucka também usa efetivamente todas as partes da construção do mundo para desenvolver ainda mais os personagens e adicionar alguma textura emocional às suas vidas como imortais. No entanto, esses momentos tranquilos de exposição e desenvolvimento de personagens tendem a desacelerar demais o filme às vezes, arrastando o ritmo do filme de ação para quase uma paralisação. Embora isso possa funcionar para alguns espectadores, outros se sentirão distraídos.
Mesmo que a premissa pareça familiar, The Old Guard nunca se sente obsoleto. Prince-Bythewood e Rucka injetam a energia necessária ao gênero de ação com o elenco diversificado do filme, sua história volumosa e cenas de luta bem definidas. Em alguns aspectos, The Old Guard parece um retorno aos thrillers de ação, mas há tão poucos com mulheres no comando de um grupo que só vimos isso em filmes como As Panteras ou outro, também com Theron, Mad Max: Estrada da Fúria.
Nesses filmes, geralmente são mulheres liderando outras mulheres ou trabalhando juntas em igualdade de condições. No entanto, os heróis de The Old Guard incluem personagens que são mulheres, homens, negros, brancos, heterossexuais, homossexuais, muçulmanos e cristãos. Suas identidades não são apenas detalhes simbólicos, eles desempenham um papel na maneira como seus personagens reagem, como a relutância de Nile em matar bandidos ou o beijo emocional de Nicky e Joe em desafio aos captores. Mas Andy é a líder nítida do grupo, e ela e, eventualmente, Nile dão o que falar. O filme celebra as mulheres assumindo o comando, as mulheres orientando outras mulheres e as mulheres dando a outras mulheres a chance de assumir a liderança. Além disso, como um dos poucos filmes de ação lançados neste verão, enquanto muitos cinemas permanecem fechados, é um sobrevivente de 2020 em uma categoria própria.
Um dos pontos fortes do filme está na maneira como esses personagens se apoiam ou se confrontam. Nada cria Andy, que fica visivelmente mais cínica a cada minuto na tela. Theron se destaca por fazer o papel de uma guerreira cansada que ainda está no campo de batalha após várias guerras terem acontecido. Como Nile, Layne desempenha seu papel como uma estranha com muitas perguntas, lidando com sua própria desconfiança natural. A chegada de Nile não atrapalha a confiança de Andy, mas o relacionamento delas traz alguns traços de personalidade com os quais Andy perdeu contato.
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Booker fica aflito com os entes mortais que perdeu e ele e outro imortal perdido, Quynh (Van Veronica Ngo), tornam-se histórias de advertência sobre o lado ruim de viver décadas a fio. Felizmente, Joe e Nicky oferecem uma pausa como casal simbólico do grupo, proporcionando um calor e um carinho muito necessários para as performances de aço de Theron e Schoenaerts. Depois de uma emboscada, a equipe acaba fugindo das garras de Copley (Chiwetel Ejiofor), bem-intencionado, mas mal orientado, e do farmacêutico obsessivamente sedento de energia Merrick (Harry Melling, dos filmes de Harry Potter). Embora ambos sejam enganados como antagonistas, eles funcionam o suficiente como adversários que valem a pena lutar.
Prince-Bythewood e os diretores de fotografia Barry Ackroyd e Tami Reiker moderam cuidadosamente suas sequências de ação para que as cenas sejam cheias de movimento, mas não percam de vista quem está lutando contra quem. Eles seguem chutes e socos de perto em direção aos destinos dolorosos nos rostos ou pescoços dos vilões. As balas não voam tão livremente quanto em séries como os filmes de John Wick, mas The Old Guard ainda acumula uma alta contagem de corpos e seu quinhão de ferimentos sangrentos. Esses heróis de ação podem pegar as balas que outros não podem e se recuperar como personagens de videogame com muitas vidas – até que acabem. É incrível assistir, porque os filmes de ação raramente apresentam essa coreografia, mas faz sentido para os personagens já que eles lutam juntos há séculos – é natural que eles estejam tão cientes um do outro quanto de seus próprios membros. Essa atenção aos detalhes na direção de Prince-Bythewood é o que eleva as cenas de luta de The Old Guard acima e além de muitos outros filmes de ação.
Quaisquer cenas ou pistas de música que pareçam falsas ou exageradas são raras o suficiente para não atrapalhar a história de ação direta de The Old Guard. Desde a estreia de Prince-Bythewood em 2000, com Além dos Limites, ela mostrou que sabe montar cenas de ação sem sacrificar a história, ou os detalhes de personagens que fazem o público se importar com quem vence uma luta. Enquanto ela se destaca em dramas pessoais como A Vida Secreta das Abelhas, agora só consegue a pista para mostrar suas habilidades em um gênero cheio de explosões, balas, facas, machados e um mergulho de cair o queixo do lado de um edifício.
É emocionante vê-la acompanhar o ritmo do filme, manobra ágil entre exposição e cenas de luta, e dar ao elenco a chance de assumir a liderança. Com The Old Guard, Prince-Bythewood está assumindo a liderança, mostrando que esse gênero antigo ainda tem muito mais vida, se permitir que pessoas de fora assumam o controle.
The Old Guard já está disponível na Netflix.
The Old Guard
Direção: Gina Prince-Bythewood
Roteiro: Greg Rucka
Elenco: Charlize Theron, KiKi Layne, Marwan Kenzari, Luca Marinelli, Harry Melling, Van Veronica Ngo, Matthias Schoenaerts e Chiwetel Ejiofor
Nota: 3/5
