Enquanto a pandemia de coronavírus continua, Hollywood deve enfrentar a possibilidade sem precedentes de que o calendário de filmes de 2020 fique completamente parado.
À medida que a pandemia de coronavírus continua em todo o mundo, há uma chance de que toda a lista de filmes de 2020 seja cancelada, o que teria um grande impacto em Hollywood. É seguro dizer que a indústria do entretenimento, e de fato o mundo em geral, não encontrou nada parecido como o surto de coronavírus de 2019/20. Em apenas cinco meses, a Terra alcançou um status de emergência mundial.
Como resultado, o mundo do cinema não teve escolha a não ser ficar totalmente parado. As principais produções de filmes foram encerradas indefinidamente, os cinemas foram fechados (com rumores crescentes de que as algumas redes estão em risco de falência), e quase todos os lançamentos cinematográficos foram adiados, retirados do cronograma por completo, lançados em serviços de streaming ou enviados diretamente para o VOD (serviço On-Demand). O impacto sísmico que isso terá no mundo do entretenimento, a curto e a longo prazo, não pode ser subestimado. Pode levar anos até que todos os efeitos desses últimos meses sejam compreendidos.
Ainda não está claro quando as coisas voltarão ao normal, ou pelo menos uma versão do normal. A indústria cinematográfica está se preparando para o final do primeiro semestre e início do segundo para ser um novo começo para a temporada 2020, mas nada está definido. Hollywood pode ter que se preparar para a possibilidade chocante e muito real de que os cinemas possam optar por não abrir em 2020, ou pelo menos estar fechados durante a maior parte do ano. Mesmo que os cinemas abram as portas mais uma vez, as questões que envolvem os principais mercados internacionais permanecem. Até as leituras mais otimistas do ano de 2020 se baseiam na perda de bilhões de dólares, milhares de empregos e na mudança irrevogável de todo o ecossistema de entretenimento.
As bilheterias de 2020 seriam as mais baixas da história
No início de março de 2020, previa-se que as bilheterias globais pudessem perder US$ 5 bilhões como resultado da pandemia de coronavírus. Agora, esse número parece um pouco pequeno. Estima-se que o impacto na bilheteria chinesa crucial seja uma perda de quase US$ 2 bilhões no espaço de apenas dois meses. Na primeira semana após o vírus ter sido declarado oficialmente uma pandemia, a venda de ingressos para os cinemas norte-americanos atingiu os níveis mais baixos em mais de duas décadas, com apenas um filme naquele fim de semana – o da Pixar, ‘Dois Irmãos: Uma Jornada Fantástica’, arrecadando um pouco mais de US$ 10 milhões. Os números foram ainda mais baixos do que se seguiram ao 11 de setembro, o que normalmente é considerado o principal exemplo de como as grandes catástrofes podem fazer com que os espectadores se afastem. Na semana seguinte, quando os cinemas fecharam em grandes números, as bilheterias dos EUA registraram receita zero pela primeira vez na história.
2019 foi um ano marcante de bilheteria para Hollywood, em grande parte graças à verdadeira vitória da Disney, com sete filmes arrecadando mais de US$ 1 bilhão, incluindo o sucesso de ‘Vingadores: Ultimato’. Mesmo em um ano normal, 2020 inevitavelmente pareceria menor em comparação com esses números, mas agora, parece inevitável que ele veja os números de bilheteria mais baixos da memória recente. Não é uma questão de escolha ou interesse do público: os espectadores simplesmente não podem sair de casa para assistir a um filme, mesmo que os cinemas não estivessem todos no modo de desligamento. Se a situação atual continuar, pode haver uma situação peculiar em que o filme de maior bilheteria de 2020 em todo o mundo seja ‘Bad Boys Para Sempre’, que conseguiu arrecadar mais de US$ 419 milhões, apenas porque aquelas produções que deveriam aumentar os números de bilheteria não serão lançadas este ano ou não terminarão de filmar a tempo. A receita de que eles precisavam desesperadamente com esses filmes simplesmente não estará lá, e isso prejudicará a capacidade de futuras produções serem feitas.
O impacto que isso teria no restante da indústria seria vasto. No momento, milhares de pessoas estão desempregadas por causa dessa pandemia. Todos os níveis do negócio foram afetados, mas são os trabalhadores temporários, as pessoas contratadas, os funcionários abaixo da linha que estão sendo os mais atingidos por isso. Tais questões irão exacerbar ainda mais as questões de desigualdade dentro da indústria, um problema que as atormenta há muito tempo. As pessoas que dependiam desses meses de renda não têm mais isso.
Os filmes de 2020 mudariam para 2021 ou plataformas de streaming?
Os estúdios têm lutado com a perspectiva de que suas listas de lançamentos, caras, podem nunca chegar aos cinemas este ano. A Disney apresentou sua reformulada lista de lançamentos para 2020, que começa em julho – algo que parece extremamente otimista, dada a situação atual no mundo. Até a poderosa Disney teve que admitir que simplesmente não tinham espaço para todos os seus filmes, o que deixou ‘Artemis Fowl: O Mundo Secreto’ para se tornar um exclusivo de streaming do Disney+ (atualmente não tem data de lançamento).
Não há dados concretos que comprovem o quão lucrativo é o modelo de lançamento em streamings quando comparado ao sistema tradicional. Mesmo quando os cinemas ficam fechados e bilhões de dólares são perdidos, os estúdios se apegam à esperança de lançamentos de cinema, porque ainda é a maneira maior e mais confiável de obter esses bilhões de dólares. Netflix, Amazon Prime, Disney+, etc, não se provaram nessa frente e provavelmente nunca serão, uma vez que todas essas empresas permanecem altamente suspeitas no que diz respeito à revelação de dados tangíveis sobre sua audiência e número de assinantes. É por isso que é improvável que algo na escala de ‘Os Eternos’, ‘Viúva Negra’ ou ‘Mulan’ se tornem títulos exclusivos de streaming. Estes são filmes projetados para mercados internacionais e o grande dinheiro que eles trazem, por mais arriscado que sejam os lançamentos de volta por meses, ainda é considerado uma estratégia mais segura do que o On-Demand direto. Mesmo assim, depois que os cinemas reabram, o público ainda pode hesitar em retornar aos espaços públicos lotados após meses de distanciamento social.
Um streaming ou uma liberação de VOD continua sendo um modelo mais plausível para títulos menores e de orçamento médio, especialmente porque o mercado, de maneira desanimadora, desliza dessa maneira há anos: os de bilhões de dólares de sustentação são os filmes de eventos dignos do cinema, enquanto todo o resto é visto como um ajuste melhor para a visualização em casa. Há exceções, mas há uma razão para que muitos desses filmes gigantescos tenham se tornado grandes demais para falir. Isso não é um problema para, digamos, ‘Trolls 2’, um filme de família animado que parece natural para o VOD/streaming. Dito isto, pouquíssimos filmes tiveram seus lançamentos em cinemas completamente cancelados.
Não se trata apenas de escolher quais filmes vão para o VOD e quais lançam em cinemas: trata-se do rearranjo completo de uma programação de lançamentos que normalmente é definida em anos de antecedência. A Disney adiou ‘Viúva Negra’, mas para fazer isso, eles tiveram que abrir espaço, o que significava que títulos como ‘Os Eternos’ ou ‘Shangi-Chi e a Lenda dos Dez Anéis’ também tenham que ser adiados. Existem muito poucas datas nobres para o final de 2020 e 2021 e estão se esgotando rapidamente. Eventualmente, cortes difíceis precisarão ser feitos. Isso aconteceu com ‘Artemis Fowl’ um filme de fantasia de US$ 125 milhões de orçamento que inevitavelmente perderá o dinheiro da Disney, mesmo que se torne a maior coisa da Disney+ quando ele ser lançado. Como resultado, 2021 pode acabar sendo um ano repleto de congestionamentos, mas a desvantagem é que, com a concorrência mais difícil, o público pode se dividir com suas opções e os lucros podem sofrer como resultado. Se você só vai ao cinema seis ou sete vezes por ano e todas as coisas que você queria ver em 2020 foram empurradas para 2021, juntamente com os grandes lançamentos daquele ano, para onde vai o seu dinheiro?
O que os atrasos nos filmes significam para a temporada de premiações de 2020?
Depois que ‘Parasita’ levou para casa o Oscar de Melhor Filme este ano, os críticos do Oscar voltaram ao trabalho para descobrir os vencedores e os títulos para ficar de olho na temporada de prêmios do ano novo. Os festivais de cinema estavam se preparando para revelar suas formações e as especulações começaram a girar em torno de projetos sensacionalistas. Agora, isso obviamente mudou drasticamente. Embora o Festival de Cinema de Cannes ainda não tenha sido cancelado tecnicamente, parece improvável que o evento de maior prestígio no calendário cinematográfico ocorra este ano, dada a situação do coronavírus na França.
Muitos desses filmes amigos do prêmio, no papel, parecem lançamentos ideais de streaming, mas os estúdios podem hesitar em fazer isso, considerando os requisitos para as qualificações para o Oscar que contam com um lançamento em cinemas de no mínimo uma semana em uma sala em Nova York e Los Angeles. Se as coisas continuarem como estão, a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, que dirige o Oscar, pode dar um passo histórico que eles tentaram desesperadamente evitar por anos: uma mudança nas regras de elegibilidade. A Associação de Imprensa Estrangeira de Hollywood, o grupo por trás dos Globos de Ouro e a Academia de Televisão, que distribui os Emmys, já implementaram grandes mudanças por causa da pandemia. O HFPA disse (via CNN) que “uma versão cinematográfica deve ser exibida para os membros do HFPA em um cinema ou sala de exibição está temporariamente suspensa”. O Oscar é notoriamente alérgico a mudanças, mas sua própria existência pode depender disso se a atual crise continuar.
Se eles se mantiverem firmes em suas antigas regras, o Oscar de 2021 poderá ser uma curiosa variedade de vencedores e nomeados. Por um lado, seria fascinante e verdadeiramente radical se a Academia tivesse que premiar títulos como ‘O Homem Invisível’ (e a principal performance estelar de Elisabeth Moss) ou ‘Sonic’, algo que certamente não fariam se tivessem opções mais convencionais para comemorar. Em última análise, no entanto, as opções resultariam em algumas escolhas seriamente magras (‘Dolittle’ para melhores efeitos visuais?).
Um sistema projetado para se beneficiar dessa bagunça é o mercado de streaming. A Netflix está lentamente inovando com a Academia com seus lançamentos, como ‘Roma’, ‘História de Um Casamento’ e ‘O Irlandês’. Este ano, eles têm alguns títulos muito aguardados, com novidades para os lançamentos de 2020, incluindo Mank, de David Fincher, e ‘Da 5 Bloods’, de Spike Lee. Se a elegibilidade para o Oscar mudar e os lançamentos em cinemas não forem mais um requisito, a Netflix já possui um modelo para atrair a atenção desses eleitores de uma maneira que o sistema tradicional de estúdio não está equipado. É incerto o que o futuro reserva para Hollywood após a pandemia de coronavírus, mas é seguro dizer que as coisas nunca voltarão ao que eram antes.
